Cinque cose che i genitori possono fare per aiutare i loro figli a sviluppare le capacità STEM sin dalla tenera età

Educatori e ricercatori concordano sul fatto che le prime esperienze nell’istruzione sono importanti per lo sviluppo cognitivo e linguistico dei bambini. Negli ultimi 30 anni c’è stato un forte movimento per migliorare il livello di alfabetizzazione dei bambini e ha portato molte informazioni per i genitori su come possono migliorare il livello di istruzione dei loro figli leggendo libri, cantando canzoni per bambini, giocando giochi di parole e notare impressioni.

È una tendenza positiva che dovrebbe continuare, soprattutto se prendiamo in considerazione l’importanza dell’alfabetizzazione precoce quando impariamo a leggere e come si riflette in una migliore prestazione accademica a scuola e in un migliore successo della vita. Ma non si tratta solo di alfabetizzazione, dovremmo anche incoraggiare le discipline STEM sin dalla tenera età (scienza, tecnologia, ingegneria matematica). La prima infanzia è il punto di partenza ideale per conoscere la scienza perché è quando i più piccoli si sentono più curiosi e vogliono esplorare l’ambiente circostante.

I bambini hanno abbastanza capacità per conoscere la scienza e la loro conoscenza è spesso sottovalutata da educatori e genitori.

1. Incoraggia i bambini a guardare le cose

Guarda le cose nell’ambiente come i cambiamenti nelle stagioni, i nuovi germogli di piante o il modo in cui le cose si muovono con il vento. I bambini tendono ad essere più attenti degli adulti, specialmente quando siamo impegnati a pensare al lavoro e alle cose che abbiamo in sospeso. Condividi le cose che osservi con i tuoi figli e usa il linguaggio relativo a tali osservazioni, come fissare e osservare.

L’osservazione è il processo scientifico più fondamentale perché ci induce a formare ipotesi e raccogliere dati. Con la pratica, i bambini possono passare da cose generali a cose più dettagliate o persino scientifiche.

2. Incoraggia i bambini a descrivere le cose che vedono e fanno

Chiedi ai bambini di descrivere gli attributi e le caratteristiche delle cose che vedono e fanno. Se tuo figlio vede una coccinella, chiedile di descriverne il colore, la forma e le dimensioni.

Allo stesso modo, se tuo figlio sta costruendo qualcosa, chiedigli di descrivere cosa sta facendo (o ha fatto). Puoi parafrasare la sua descrizione ed estendere le sue parole, aumentando il suo vocabolario e l’autostima usando un linguaggio scientifico.

Solo i bambini che sono stati esposti a determinati tipi di socializzazione linguistica possono optare per una laurea in scienze. Usa parole come predire, sperimentare e misurare.

3. Chiedi di più “cosa” invece di “perché”

Poni domande che si concentrano su ciò che tuo figlio può vedere o porre, invece del perché. Ciò consentirà a tuo figlio di rispondere in modo sicuro alle risposte e di sentirsi riuscito. È molto più facile rispondere “Cosa c’è che non va nelle bolle?” rispetto a “Perché le bolle rimangono insieme?” e fa anche fluire la discussione tra te e tuo figlio.

Ciò che vogliamo è parlare di più con i bambini e imparare, invece di inibirli con domande a cui i bambini (e talvolta anche i genitori) non possono rispondere. Non c’è niente di sbagliato nel non sapere perché le bolle stanno insieme e cercano la risposta più tardi. La prima cosa è porre domande a cui i bambini possono rispondere.

4. Incoraggia i bambini a contare usando la corrispondenza uno a uno

I bambini devono essere capaci di qualcosa di più del semplice racconto e devono sapere che esiste una corrispondenza uno a uno: il fatto che “uno” è uguale a un oggetto, “due” due oggetti, “tre” tre oggetti e così via. on.

I genitori possono facilmente sviluppare questa capacità chiedendo ai loro figli, ad esempio, di prendere cinque mollette o due uova per preparare una torta. Puoi anche chiedere loro quante borse della spesa ci sono o quante lettere ci sono nella cassetta postale.

I giochi da tavolo sono un buon modo per i bambini di capire la corrispondenza uno per uno, specialmente se devono spostare le loro fiche sul tabellone in base al numero dei dadi! È solo necessario ricordare tutte quelle discussioni giocando a Monopoli su cosa la scatola doveva essere la scheda!

5. Incoraggia i bambini a pensare allo spazio che li circonda

Incoraggia i bambini a riflettere sullo spazio in cui si trovano. Se stai guardando una mappa dello zoo, chiedi loro dove si trovano in relazione ai canguri o ai leoni. Quando vai a lezione di nuoto, chiedi loro di dirti come arrivarci.

Puoi anche chiedere loro di ricordare diversi punti di riferimento quando guidi in un posto dove vai spesso, come la casa della nonna. Queste sono abilità come riconoscere la tua casa da una foto scattata dalla strada o descrivere dove si trova la tua stanza rispetto alla cucina. La scienza ha dimostrato che esiste una chiara relazione tra capacità spaziali e discipline STEM.

I bambini possono comprendere domande complesse sul mondo che li circonda se gli adulti li aiutano correttamente. Le prime esperienze con materie scientifiche significano che in futuro continueranno a voler conoscere le discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). In linea con alcuni programmi di educazione prescolare, vogliamo che i bambini credano in se stessi e siano coinvolti nella loro educazione. Abbiamo bisogno che i bambini sentano di poter “fare” scienza, oltre a comprendere e parlare la lingua delle discipline STEM.

A differenza dei materiali per imparare a leggere e scrivere, ci sono ancora poche risorse disponibili per i genitori su come sviluppare capacità scientifiche in tenera età. Tuttavia, ci sono molte opportunità nella vita quotidiana per i genitori per aiutarli a conoscere la scienza, devono solo sapere che esistono.

Non si tratta di genitori che acquistano giocattoli costosi, kit scientifici o libri in cui i bambini devono colmare le lacune. Né devono avere una laurea in scienze per insegnare cose ai loro figli.

Aspettare che il bambino inizi a studiare per conoscere la scienza è troppo tardi, allo stesso modo della lettura. I genitori possono aiutare i propri figli a imparare e sentirsi al sicuro su scienza, tecnologia, ingegneria e matematica fin dalla tenera età.

Autore: Kym Simoncini, professore a contratto di educazione infantile e primaria, Università di Canberra.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l’articolo originale qui.

Tradotto da Silvestre Urbón.