Meningite: tipi, forme di infezione e tutti i vaccini per prevenire le malattie

Quando i miei figli sono nati e una volta che i dottori mi hanno assicurato che erano sani, sono diventato piuttosto ossessionato dalla paura che soffrissero di meningite, forse perché da bambino ho vissuto da vicino i suoi effetti su un mio cugino. Quindi ogni volta che avevano il raffreddore e la febbre, ho insistito con il loro pediatra: “Sei sicuro che sia solo un raffreddore?”

Fortunatamente (e lo dico con conoscenza della causa, perché è una lotteria per averlo), i due si sono sbarazzati della malattia meningococcica. E nonostante i vaccini esistenti e i progressi della medicina, stiamo ancora ascoltando tragici casi di bambini che ne soffrono.

Pertanto, quando sono stato invitato a un seminario organizzato dall’Associazione spagnola di pediatria (AEP) e Pfizer a conoscere in dettaglio i tipi di meningite, le forme di infezione e le nuove strategie per la prevenzione della malattia meningococcica, Non ho potuto resistere. Spero che le informazioni siano utili sia per gli altri genitori che per me.

Una malattia rara ma molto grave

Secondo l’AEP, la meningite colpisce tra le 400 e le 600 persone ogni anno. Di questi, il 10% muore e circa il 30% soffre di sequele permanenti che possono influenzare il sistema circolatorio (amputazioni) o neurologiche (paralisi, carenze intellettuali o di comunicazione, sordità, cecità o disturbi psicologici).

È un’infezione causata da meningococco, un batterio che vive spesso nel naso e nella gola di persone sane. Appare quando i batteri ‘attaccano’ le meningi e si gonfiano. Queste membrane sono quelle che coprono l’intero sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) e il liquido cerebrospinale che contengono.

Ma le diverse informazioni sulla malattia meningococcica a volte causano più confusione delle informazioni e diventano una combinazione di lettere (A, B, C, W, Y …), comprensibili per quelli di noi che non sono medici o non conoscono nelle vicinanze.

Tipi di meningite

Come spiegato nel seminario del Dr. Federico Martinón, capo del Servizio pediatrico dell’Ospedale Clinico Universitario di Santiago de Compostela, ci sono 12 diversi sierogruppi di meningococco, sebbene quelli che causano più frequentemente la meningite in Spagna sono soprattutto quelli dei sierogruppi B e sempre più i W e Y.

Il meningococco del sierogruppo C è ora molto raro, grazie all’inclusione nel calendario delle vaccinazioni gratuite.

Gruppi a rischio

Non è noto il motivo per cui i batteri causano gravi infezioni in alcuni bambini, in particolare meningite e sepsi (infezione molto grave del sangue) e non in altri. E nel 99% dei casi, la malattia attacca bambini e adolescenti sani, che non hanno sofferto di malattie precedenti.

E, sebbene la malattia meningococcica possa comparire a qualsiasi età, Sono bambini di età inferiore ai quattro anni e adolescenti dai 15 ai 18 anni, i più colpiti dai batteri. La prognosi peggiore è per i bambini di età inferiore a un anno.

Raccomandano di vaccinare gli adolescenti contro la meningite meningococcica

Inoltre, secondo il dott. Federico Martinón, capo del servizio di pediatria dell’ospedale clinico universitario di Santiago de Compostela, si stima che Fino al 25% degli adolescenti può trasportare i batteri, senza diventare attivo ma può diffondersi.

sintomi

È difficile da diagnosticare poiché si manifesta contemporaneamente a un raffreddore nel tratto respiratorio superiore, come spiegato dalla dott.ssa María Garcés-Sánchez, pediatra del Centro sanitario Nazareth di Valencia e membro del Comitato consultivo per i vaccini (CAV) dell’Associazione spagnola di pediatria (AEP).

Ma aggiunge che in 12 ore può evolversi bruscamente con febbre, mal di testa e torcicollo. Può anche essere accompagnato da nausea, vomito intenso, difficoltà a tollerare la luce (fotofobia), confusione ed eccessiva tendenza a dormire.

E causare una sepsi (infezione del sangue generalizzata) che può porre fine alla vita di un bambino in poche ore.

In effetti tra il 5% e il 20% delle malattie meningococciche si manifestano come sepsi meningococcica, senza infiammazione delle meningi. I sintomi iniziano anche bruscamente con la febbre e l’aspetto in tutto il corpo di piccole macchie rosso-violette (petecchie) che in pochi minuti diventano lividi.

L’AEP avverte dell’importanza di andare al pronto soccorso con la stessa rapidità con cui si osservano i sintomi.

Come si diffonde?

Questo batterio viene trasmesso per via respiratoria, attraverso le goccioline che vengono espulse quando si tossisce o starnutisce. Pertanto, gli ambienti più favorevoli per la trasmissione sono le scuole e le famiglie.

L’esposizione al fumo di tabacco, avendo recentemente sofferto di un’altra malattia o lo scambio di saliva (baci, condivisione di bevande, succhiotti …) facilita anche lo sviluppo dell’infezione.

La migliore prevenzione: i vaccini

Sia il Dr. Martinón che il Dr. Garcés insistono nel sottolineare che, sebbene la malattia da meningococco sia molto grave, “Esistono vaccini per i cinque sierogruppi più frequenti e possono immunizzare praticamente l’intera popolazione”.

Questi sono tre tipi di vaccini:

• Il vaccino meningococcico (C MenC) È incluso nel programma ufficiale di vaccinazione. Viene somministrato in tre dosi: a 4 mesi, a 12 mesi e a 12 anni.

Il vaccino contro la meningite C: tutto ciò che devi sapere

• Il vaccino tetravalente (MenACWY), che protegge dai sierogruppi A, C, W e Y, è disponibile in Spagna su prescrizione medica nelle farmacie dal 2017.

L’AEP raccomanda di includerlo nel calendario ufficiale anziché nell’attuale MenC (anche a 12 mesi e 12 anni), come ha già fatto Castilla y León, da gennaio 2019.

Le Isole Canarie hanno annunciato che seguiranno l’esempio e vaccineranno con il tetravalente prima dell’estate. In effetti, Sonia Tamames, capo dell’epidemiologia della direzione generale della sanità pubblica della Junta de Castilla y León, ha dichiarato che “Tutte le Comunità finiranno per finanziare questo vaccino a causa dell’aumento dei casi di meningite causata dai nuovi ceppi”. E spiega la decisione della sua comunità:

“Abbiamo sostituito il vaccino contro la meningite meningococcica C con il vaccino tetravalente contro la meningite meningococcica ACWY nei 12 mesi e 12 anni, rispettando il calendario comune, ma aggiungendo ulteriore protezione. All’età di 12 anni perché gli adolescenti sono più a rischio di ammalarsi e sono generalmente quelli che trasmettono la malattia. E a 12 mesi, perché fino a quando la protezione indiretta non è abbastanza forte, i più piccoli sono i più vulnerabili e devono essere protetti direttamente. Quello che proviamo con questa misura è che la malattia non continua ad aumentare. “

La dott.ssa María Garcés-Sánchez, membro del Comitato consultivo per i vaccini (CAV) dell’AEP, aggiunge che l’intenzione dei pediatri è che anche gli adolescenti di età superiore ai 12 anni possano essere vaccinati e la raccomandazione che i centri medici segnalano la possibilità che le persone di età superiore ai 14 anni siano immunizzate individualmente con i vaccini MenACWY.

• Il vaccino contro il meningococco B (“Bexsero”) Si raccomanda dopo due mesi di età. Non è incluso nel calendario delle vaccinazioni del Ministero della Salute ed è distribuito in farmacia su prescrizione medica. Solo le Isole Canarie e la Castiglia e León hanno recentemente annunciato l’inclusione nel loro calendario pubblico delle vaccinazioni.

Le Isole Canarie saranno la prima comunità autonoma a finanziare il vaccino Bexsero contro la meningite B

Sonia Tamames, capo dell’epidemiologia della direzione generale della sanità pubblica della Junta de Castilla y León, spiega che è difficile quantificare l’evoluzione della malattia causata da questo sierogruppo, poiché le famiglie pagano di tasca propria questo vaccino (tre dosi di 106 euro) e scommetti perché “Tutte le comunità finiscono per finanziarlo poiché sia ​​questo che il tetravalente hanno già dimostrato la loro efficacia in altri paesi, in epidemie nei Paesi Bassi o nel Regno Unito”.

Ma l’AEP insiste sulla necessità di includerlo.