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Pannolini, orinatoi e pantaloni strappati: i diversi modi per imparare ad andare in bagno nel mondo possono aiutare i genitori a rilassarsi

Sono due anni troppo presto per iniziare ad andare in bagno da soli? Per la maggior parte dei bambini, sì. Soprattutto per i ragazzi. O almeno è la conclusione raggiunta dai pediatri negli Stati Uniti e, oggi, circa solo la metà dei bambini negli Stati Uniti. Vanno soli in bagno con tre anni.

Perché le nonne cinesi sarebbero inorridite da questa idea in Cina bambini che indossano pantaloni kaidangku Sanno già come farlo da soli con due anni. Questo pezzo di armadio tradizionale è aperto dal cavallo, che consente ai bambini di urinare e defecare liberamente senza rimuovere i loro vestiti. Questo vestito rimane la prima scelta per i pantaloni per bambini piccoli nelle aree rurali della Cina.

Molti genitori sono riluttanti a provare nuovi metodi per insegnare ai loro figli ad andare in bagno (per non parlare di tutte le altre cose che il bambino deve imparare) perché credono che ci sia solo un modo logico e ha sempre funzionato.

Oggi, i genitori sono bombardati con raccomandazioni che sostengono di essere scientificamente supportati e che sono adatti a tutti i bambini, anche con strategie che possono essere contraddittorie. Solo in inglese, ci sono più di 2000 libri di consulenza per padri e madri, senza contare il gran numero di blog. Esiste persino una parodia di questo genere. Tutto ciò fa confondere i genitori moderni quando decidono come crescere i propri figli.

Come antropologo, ho studiato diversi modi di crescere bambini in tutto il mondo per 25 anni. Ho vissuto con mio marito (lo scrittore Philip Graham) in piccoli villaggi nella foresta pluviale dell’Africa occidentale per lunghi periodi di tempo e sono convinto che gli umani siano una specie molto resistente in grado di prosperare in ambienti molto diversi.

Scoprire l’incredibile diversità dei modi di crescere un bambino ci ha portato a ripensare e cambiare alcuni dei modi in cui alleviamo i nostri (cose come condividere il letto, l’indipendenza e le faccende domestiche, per esempio).

Non esiste un modello valido per tutti quando si danno raccomandazioni su come crescere un bambino. Per diffondere questa idea, alcuni dei miei compagni di classe e io abbiamo lavorato insieme sul libro “A World of Babies: Imagined Childcare Guides for Eight Societies” basato così tanto sulla nostra ricerca sul campo come nel caso di altri autori in luoghi che vanno da Israele e dai territori della Palestina a Cina, Portogallo, Perù, Danimarca, Costa d’Avorio e persino alla comunità somalo-americana di Minneapolis (Stati Uniti).

Insegnare ad andare in bagno da quando sono nati?

Perché i genitori scelgono un metodo genitoriale specifico? Molte volte è dovuto a motivi economici o ai quali hanno accesso. Concentriamoci sul caso di imparare ad andare in bagno.

In Costa d’Avorio, le madri iniziano a insegnare ai loro figli ad andare in bagno pochi giorni dopo la loro nascita somministrare clisteri due volte al giorno dal giorno in cui i resti del cordone ombelicale sono staccati. Quando il bambino ha già alcuni mesi, i loro caregiver non devono più preoccuparsi di farlo più volte al giorno.

Cosa c’è dietro una pratica che sembra così estrema? Da un lato, nelle zone rurali della Costa d’Avorio nessun accesso ai pannolini usa e getta (come in molte parti dell’emisfero meridionale). Inoltre, anche se possono essere acquistati in alcuni mercati locali, è un prodotto che poche famiglie possono permettersi. In effetti, è qualcosa che l’ambiente non può permettersi neanche se prendiamo in considerazione le stime di alcuni ambientalisti che i pannolini “usano e buttano via” sono il terzo prodotto più comune per l’uso e lo smaltimento in discarica e quello per la loro fabbricazione Sono necessari 26.000 milioni di litri di petrolio greggio all’anno.

Ma ragioni economiche e / o accessibilità ai pannolini sono solo una parte della storia. La struttura del lavoro e i valori culturali influenzano anche la scelta dei genitori.

In Costa d’Avorio (e in tutta l’Africa sub-sahariana), i bambini trascorrono la maggior parte del tempo sulla schiena di qualcuno e molte volte non si tratta della madre perché deve lavorare nelle colture dei campi per nutrire la sua famiglia numerosa. La società delle zone rurali della Costa d’Avorio (a differenza della società cinese) pensa che le feci (comprese quelle dei bambini) siano qualcosa di ripugnante e solo il fatto di pensare che un bambino possa farglielo mentre è alle sue spalle Fa molto disgusto.

Tenendo conto dell’opinione locale sulle feci, nessuna babysitter si sarebbe presa cura di un bambino che poteva farlo mentre lo portava sulla schiena ed è per questo che è importante che imparino ad andare in bagno fin dalla tenera età in modo che la madre possa lavorare sul campo senza preoccupazioni. In questo senso, il fatto che imparano da molto piccoli ad andare in bagno aiuta la famiglia della madre a fornire alla propria famiglia una quantità adeguata di cibo.

Questa pratica può spaventare una persona occidentale, immaginando che il bambino possa subire sequele emotive a lungo termine a causa di un trauma in tenera età. Tuttavia, lasciando da parte le devastazioni della povertà che rappresentano un rischio per la salute e che negano alle famiglie possibilità educative ed economiche, questi bambini che imparano a regolare i loro bisogni fin da piccoli finiscono per diventare adulti così felici ed equilibrati come i bambini che sono cresciuti con i pannolini.

Il contesto conta in ciò che funziona

Questa pratica non può motivare lettori diversi dalla Costa d’Avorio. Negli Stati Uniti (e in tutti i paesi sviluppati), le esigenze lavorative delle donne possono anche determinare il modo in cui ai bambini viene insegnato ad andare in bagno, anche in età avanzata.

Molti asili accettano solo bambini che sanno già come andare in bagno da soli, quindi se una madre non ha nessuno che si prenda cura di suo figlio a casa, impazzirà per far andare il suo bambino in bagno da solo il più presto possibile per tornare Per lavorare a tempo pieno.

Per le madri che restano a casa o per le madri che hanno familiari che possono prendersi cura del proprio bambino, le diverse situazioni della vita sono quelle che determinano le decisioni su quando i bambini imparano ad andare in bagno. Nei territori di La Palestina, ad esempio, molte madri iniziano a insegnare loro ad andare in bagno quando hanno 14 o 15 mesi. Possono iniziare in tenera età perché di solito non lavorano fuori casa e hanno tempo per farlo. Al contrario, se una donna palestinese lavora, potrebbe iniziare a insegnare al bambino ad andare in bagno in età successiva, circa due anni. In tal caso, le donne del clan familiare (“hamula”) si prenderanno cura del bambino mentre la madre lavora e non c’è alcuna pressione affinché il bambino impari ad andare in bagno il più presto possibile.

Non appena vediamo come le persone vivono nella loro vita quotidiana, alcune pratiche cessano di sembrare esotiche o addirittura abusive come all’inizio (pantaloni aperti o clisteri dei bambini). Se apriamo le menti dei genitori per la prima volta ad “altri” modi di crescere i loro figli, possiamo crearli calmati dalla pressione che se non “fanno la cosa giusta” I tuoi figli diventeranno cattivi. Non appena esploriamo le usanze equivalenti e altri modi per crescere i bambini, è chiaro che ci sono molti “modi giusti” per far imparare un bambino a fare le cose.

Autore: Alma Gottlieb, professore emerito di antropologia,
African Studies, and Gender and Women’s Studies, University of Illinois at Urbana-Champaign.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l’articolo originale qui.

Tradotto da Silvestre Urbón.

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