Come i bambini comprendono la morte e come parlarne con loro

“Mamma, cosa succede quando moriamo?” Ci sono molti genitori che ricevono questo tipo di domanda ed è spesso difficile sapere quale sia la risposta migliore, soprattutto se non sai fino a che punto dovrebbe essere in accordo con le tue credenze religiose (che tu sia credente o no) o se è meglio “addolcire” la questione L’ultima ricerca in psicologia dello sviluppo ci dà alcuni consigli.

La morte può essere un argomento affascinante per molti bambini, qualcosa che diventa evidente quando incontrano un animale o una pianta morti. Le sue osservazioni e domande mostrano una sana curiosità in un’epoca in cui si sforzano di dare un senso a un mondo così complesso.

Tuttavia per la morte di molti genitori è un argomento tabù quando si parla con i bambiniSebbene le tue domande possano essere una buona opportunità per placare la tua curiosità e alimentare il tuo desiderio di apprendere (in questo caso sulla biologia e il ciclo della vita), tuttavia, ci sono situazioni in cui è meglio camminare con i piedi di piombo.

Cosa sanno i bambini?

La maggior parte dei bambini in età prescolare non capisce la parte biologica della morte e tende a credere che la morte sia un diverso stato di vita, come se fosse un lungo sonno. A questa età, i bambini spesso dicono che muoiono solo gli anziani e i malati e persino pensano che i morti abbiano fame, abbiano bisogno di aria e possano ancora vedere, ascoltare o sognare. Per acquisire una comprensione matura e biologica della morte, i bambini devono prima acquisire una conoscenza di base della morte.

Normalmente è tra i quattro e gli undici anni in cui i bambini comprendono gradualmente che la morte è qualcosa di universale, inevitabile e irreversibile. a causa di un fallimento negli organi vitali che suppone la fine dei processi fisici e mentali. Vale a dire, a undici anni la maggior parte dei bambini ha già capito che tutte le persone (compresi i loro cari e se stessi) avranno la loro giornata e che non si può tornare indietro.

Tuttavia, ci sono bambini che possono arrivare a comprendere alcune di queste componenti prima e quindi le loro esperienze e conversazioni su di esse possono influenzarle. Ad esempio, quei bambini che hanno già sperimentato la perdita di una persona cara o di un animale domestico e quelli con più esperienza nel ciclo della vita grazie alle loro interazioni con gli animali, tendono ad avere un’idea più chiara del concetto di morte.

La cosa più importante è non sentirsi intimiditi dall’argomento: non ignorare le domande di un bambino o cercare di cambiare argomento.

Un altro fattore che può far capire ai bambini la morte prima è il livello di educazione dei genitori, indipendentemente dall’intelligenza dei bambini. In questo modo si suggerisce che i genitori possano aiutare i bambini a capire la morte offrendo opportunità per essa e spiegando chiaramente i fattori biologici durante i primi anni.

Anche la religione e la cultura svolgono un ruolo importante nel modellare le credenze di un bambino. Durante le loro conversazioni con gli adulti, i bambini apprendono spesso non solo dati biologici, ma anche credenze “soprannaturali” sull’aldilà e sul mondo spirituale. Gli psicologi dello sviluppo hanno scoperto che quando i bambini invecchiano e comprendono i fattori biologici sulla morte, di solito si sviluppano anche un punto di vista “dualistico” che combina credenze biologiche e soprannaturali.

Ad esempio, un bambino di dieci anni può sapere che una persona morta non può più muoversi o vedere perché i loro corpi hanno smesso di funzionare, ma allo stesso tempo possono credere che i morti siano in grado di sognare o di perdere altre persone.

Sincerità e delicatezza

L’ultima ricerca su come i bambini comprendono la morte ci fornisce diversi indizi sul modo migliore di affrontare un problema complesso che è spesso pieno di emozioni.

La cosa più importante è non sentirsi intimidito dal soggetto: Non ignorare le domande di un bambino o provare a cambiare argomento. Invece dovremmo vederlo come un’opportunità per soddisfare la sua curiosità e contribuire alla sua educazione e al modo di comprendere il ciclo della vita. Allo stesso modo, ascoltare attentamente ciò che il bambino ci chiede e ciò che dice della morte ci permetterà di comprendere i suoi sentimenti e fino a che punto comprende l’argomento per sapere cosa è necessario spiegare o se il bambino ha bisogno di essere rassicurato. Un messaggio troppo semplificato può essere non formativo o condiscendente, mentre una spiegazione troppo complessa può aggiungere più confusione e persino angoscia.

Ad esempio, fornendo informazioni molto dettagliate o dettagli grafici su come una persona è morta o cosa può accadere ai corpi senza vita causare inutili preoccupazioni e angoscia, soprattutto tra i bambini più piccoli. Per alcuni bambini, l’idea che una persona morta possa ancora vederci può essere un’idea confortante, mentre altri possono essere confusi e causare angoscia.

Forse la cosa più importante è riconoscere che la tristezza è normale e che è naturale preoccuparsi della morte.

Un altro aspetto importante è la sincerità ed evitare le ambiguità. Ad esempio, dire a un bambino che una persona morta “dorme” può fargli credere che i morti possano svegliarsi. La ricerca mostra che i bambini che comprendono la normalità, la fatalità e lo scopo della morte sono di solito meglio preparati e in una posizione migliore per capire la morte quando si verifica intorno a loro. In effetti, i bambini che comprendono meglio com’è la morte di solito ne hanno meno paura.

Significa anche sincerità riconoscere l’incertezza e il mistero sulla morte, oltre a evitare di essere dogmatici. È importante spiegare che ci sono cose che nessuno sa e che è normale credere in certe cose che possono essere contraddette. Indipendentemente dalle credenze religiose o dalla mancanza di fede di ciascuno, è bene riconoscere che le altre persone hanno credenze molto diverse, qualcosa che renderà i bambini più rispettosi delle credenze degli altri e incoraggerà la loro curiosità quando provano a capire mondo con tutti i suoi misteri ed enigmi.

Forse la cosa più importante è riconoscere che la tristezza è normale e che è naturale preoccuparsi della morte. Ci sentiamo tutti tristi quando una persona cara muore ma ci riprendiamo gradualmente col passare del tempo. Un modo per far preoccupare meno un bambino è sollevare il problema da un punto di vista realistico. Ad esempio, puoi dirgli che è molto probabile che loro e i loro cari rimarranno in vita per molto tempo.

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Se un bambino si trova nella situazione di accettare la morte di una persona cara o sta affrontando la morte in prima persona, è necessario avere molto tatto quando si parla dell’argomento. Tuttavia, ciò non significa che dovremmo essere meno sinceri o aperti al riguardo. I bambini gestiscono meglio l’ansia e le paure se possono contare spiegazioni sincere Sulla morte di una persona cara. Per quei bambini che sanno di morire, è importante dare loro l’opportunità di porre domande ed esprimere i loro sentimenti e desideri.

Indipendentemente dalle circostanze, i bambini cercano di sostituire la loro mancanza di conoscenza quando nascondiamo loro la verità. Molte volte la loro immaginazione può essere molto più spaventosa e può far loro molto più danno della verità.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in The Conversation. Puoi leggere l’articolo originale qui.

Tradotto da Silvestre Urbón